Выступление в РЭШ стало основным публичным мероприятием в ходе рабочего визита Президента Обамы в Российскую Федерацию 6-8 июля 2009 года. Барак Обама высоко оценил достижения РЭШ в области экономического образования и исследований, отметил высокую академическую репутацию Школы в мире и выразил уверенность в том, что выпускников 2009 года ожидает блестящая карьера. Большая часть речи Обамы была посвящена процессу «перезагрузки» российско-американских отношений, созданию атмосферы доверия между двумя странами. Президент Обама также говорил о двустороннем сотрудничестве в области нераспространения ядерных вооружений, объединении усилий по борьбе с международным терроризмом.
Текст речи Президента США Барака Обамы на 16-ой Торжественной церемонии вручения дипломов выпускникам РЭШ 2009 года. Видео.
Барак Обама лично вручил диплом лучшей выпускнице РЭШ. С 1996 года в РЭШ присуждается особо почетная награда для выпускников за выдающиеся достижения в учебе, преподавательской и научно-исследовательской работе — диплом имени профессора Дона Патинкина. Дон Патинкин (1922-1995), уроженец Чикаго (США), получил экономическое образование в университете этого города. В течение двух лет после этого (1947-1949) он был профессором в университете Иллинойса, а в 1949 году вскоре после образования государства Израиль Дон Патинкин переехал в Иерусалим, где участвовал в становлении и до конца жизни проработал в Иерусалимском университете. В Российкую экономическую школу Дон Патинкин приезжал работать с самого первого года ее существования и вплоть до своей смерти. Преподаватель и ученый высочайшего класса, он способствовал установлению высоких стандартов преподавания в РЭШ, прививал любовь к экономике и профессии экономиста.
В 2009 году обладателем Почетного диплома имени профессора Дона Патинкина стала Оксана Сытнова.